Veivakselen er den viktigste komponenten i en motor

Den viktigste komponenten i en motor. Den bærer kraften som overføres fra koblingsstangen og konverterer den til dreiemoment, som sendes ut gjennom veivakselen og driver annet tilbehør på motoren til å fungere. Veivakselen utsettes for den kombinerte virkningen av sentrifugalkraften til den roterende massen, den periodisk varierende gasstreghetskraften og den frem- og tilbakegående treghetskraften, noe som gjør at veivakselen tåler bøye- og torsjonsbelastningen. Derfor kreves det at veivakselen har tilstrekkelig styrke og stivhet, og overflaten på tappen skal være slitesterk, fungere jevnt og ha god balanse.

For å redusere veivakselens masse og sentrifugalkraften som genereres under bevegelse, er veivakseltappen ofte laget hul. Et oljehull åpnes på hver lagerflate for å innføre eller lede ut olje for smøring av lagerflaten. For å redusere spenningskonsentrasjonen er hovedtappen, veivstiften og krankarmen forbundet med en overgangsbue.

Veivakselmotvektens funksjon (også kjent som motvekt) er å balansere den roterende sentrifugalkraften og dens dreiemoment, og noen ganger kan den også balansere den frem- og tilbakegående treghetskraften og dens dreiemoment. Når disse kreftene og momentene balanserer seg selv, kan motvekten også brukes til å redusere belastningen på hovedlageret. Antall, størrelse og plassering av motvekten bør vurderes basert på faktorer som antall sylindre i motoren, arrangementet av sylindrene og formen på veivakselen. Motvekten er vanligvis støpt eller smidd til en helhet med veivakselen. Motvekten for dieselmotorer med høy effekt produseres separat fra veivakselen og kobles deretter sammen med bolter.