Vri veivakselen en omdreining og stempelet fullfører flere slag

En omdreining av veivakselen vil fullføre to slag av stempelet. Når veivakselen roterer en omdreining, avhenger bevegelsen til stempelet av motorens arbeidssyklus. Vanligvis bruker moderne forbrenningsmotorer en firetakts syklus, noe som betyr at hvert stempel må fullføre fire sykluser for å fullføre en jobb.

De fire syklusene er:

Inntaksslag: Stempelet beveger seg nedover fra øvre dødpunkt og suger inn blandingen.

Kompresjonsslag: Stempelet beveger seg oppover fra nedre dødpunkt, og komprimerer blandingen.

Forbrenningsslag: Blandingen forbrennes under påvirkning av tenning, genererer eksplosiv kraft, skyver stempelet nedover fra bunnen av dødpunktet og avgir kraft.

Eksosslag: Stempelet beveger seg oppover fra nedre dødpunkt for å tømme eksosgassen fra sylinderen. Derfor, når veivakselen roterer én omdreining, må hvert stempel gjennomføre to slag, det vil si en tur-retur-bevegelse, og å fullføre fire slag krever at veivakselen roterer to omdreininger. Det skal bemerkes at forskjellige motorer kan bruke forskjellige driftssykluser og ventilkontrollmetoder, så antall slag til stempelet kan også variere.